研發複合物半導體材料與光電元件，探討微結構特性居領導地位，清華大學教授兼奈材中心主任謝光前，獲頒2012年潘文淵文教基金會「研究傑出獎」。
謝光前從潘文淵文教基金會董事長史欽泰手中接到講座。致詞時他說，得獎絕對是一個驚奇，更是榮幸，但他更重視的，是頒獎給他的人，以及設立這個獎項的人。
他舉諾貝爾獎（Nobel Prizes）為例，五個領域的得獎人，歷年累積下來應該有一千人以上，大家也許很難詳記，哪些人、在哪一年、拿了哪個領域的獎，但大家一定都不會忘記的，就是，諾貝爾（Alfred Nobel）這個人。
謝光前教授心有感觸地說，他與清華大學電機資訊學院院長鄭克勇是多年好友。兩人在研究上，有著非常密切的合作。在美國伊利諾大學香檳分校(UIUC)同事時期，一有什麼新發現，總是能夠很快地一起討論。回到台灣之後，兩人雖然同在清華大學，但可以交談的時間卻大幅下降了。謝光前說，「太忙，對於做研究創新，恐怕不是好事情」。
圖說：清華大學教授兼奈材中心主任謝光前，獲得2012年潘文淵文教基金會頒發「研究傑出獎」。
他特別懷念，在美國UIUC，每天固定下午三點半，會有一小段咖啡時光。不同系所、不同背景的人，透過一杯咖啡的時光，相互交流，很多的創新或靈光乍現，都是在這樣的環境與氣氛下，激盪出來的。
