「當客戶批評你的時候,要特別用心去聽」~ 璟正科技董事長胡正大。
2007年發表的Apple iPhone,熱銷情形可能是超乎這家公司當初的預期。iPhone的成功,讓廠商紛紛推出觸控型智慧型手機。2010年的1月27號,Apple又推出了有9.7吋的多點觸控式面板的iPad。市場預估2011年的出貨量有6千5百萬台。除了Apple之外, PC的陣營也推出了平板電腦,搭配Win7的多點觸控功能。這些新產品最關鍵的共通性之一,就是運用了觸控IC技術。
在人機介面互動領域耕耘多年,璟正科技董事長胡正大,談他創業的歷程,並分享觸控IC的技術。
無法忘情的小公司氣氛
胡正大在1996年,就是中國大陸對台灣海峽試射飛彈的那一年,回台灣擔任工研院電子所 ( ITRI ERSO, 電光所的前身) 所長,之後加入台積電,接著,再自己出來成立璟正科技。
他說,很多朋友都問過他為什麼會從台積電這樣的大公司離職,自己成立新公司。其實,胡正大做過大公司,比如說台積電、工研院,和美國的IBM;但他曾在小公司任職過,而且對參與小公司的美好經驗,十分難忘。
當時胡正大加入的小公司是Sierra Semiconductor,在他加入時,公司只有7個人,而且一直工作到公司的股票上市。胡博士雖不是創辦人,但因為是元老級的員工,所以被稱為創始員工(founding employee)。那個是一個非常好的經驗,像這樣的創業經驗,對胡博士而言,有一種難忘情的、像是看著自己的baby長大的感情。
2005年,有人願意投資胡博士,問他要不要成立一個公司?這個機會對於胡博士來說,是個圓夢的機會。就這樣,他成立了璟正科技。
一開始,璟正做的產品是LCD驅動IC設計。可是真正環顧市場,胡博士發現這個產品充其量只能算是一個ME TOO產品。
客戶提示觸控商機
在跟客戶接觸的當中,有位客戶建議胡博士說:「Genda,做driver IC這麼辛苦,有沒有考慮到做一些其他的產品?要不要做觸控IC?」
那個時候,主要的觸控IC技術都是「電阻式」的,還不是現在的「電容式」,而可用的觸控技術也有很多種。
璟正科技的團隊花了約一年的時間把觸控IC的技術搞懂,深入市場,了解趨勢。原本他們還在猶豫電容式技術,是否為新市場趨勢之際,發生的一件很重要的事情: Apple在2007年推出第一款iPhone;這支手機使用的,正是電容式的觸控技術。
Apple勇於投入創新技術,對胡博士來說,是一個很大的示範與啟發。璟正科技全力發動電容式觸控技術的R&D 工作。之後又花了二年的時間,才對於這個技術做了充份的了解,並在韓國和日本市場獲得好評。
忠言逆耳用心聽
許多自認身懷絕技的技術開發者,容易被批評帶有專業的傲慢。帶著多年技術和專業去拜訪客戶,胡博士是以什麼心情面對客戶的建議、甚至批評呢?
他說:「就是二個字吧 ?! 用心。你要用心去聽,他到底在告訴你什麼?因為有時候客戶是敷衍的,有時候是真心的。只有用心去聽,才知道哪些是真的話」。
「我覺得客戶講你不好的地方就是真心話。他講你好的地方,你大概可以不必去聽他;反而是當客戶批評你的時候,要特別用心地聽。」
至於服務呢? 「我覺得,要提供一個全方位的解決方案(total solution)」,胡正大說,「提供一顆IC給客戶應用的時候,連整個軟硬體、韌體配套,包括裡面的這個演算法,都要幫客戶設想完成」。
胡正大認為,璟正科技在市場上,能夠獲得比較好的結果,最主要的原因,就是「我們雖然是一個IC的提供商,但是我們提供的不只是IC,我們從螢幕底部的設計都告訴他們;甚至在製造過程中,會發生什麼問題,我們都會幫他解決。」換句話說,在某些領域上,「我們比客戶還更精通。」
十點觸控的先驅
除了提供整體性的解決方案之外,璟正科技的觸控技術也有特別之處。他們做的是10個點的觸控感應。可以應用在平板電腦上,取代傳統鍵盤;也可以模擬如鋼琴等樂器演奏,讓十隻手指都放上去。此外,這個技術也適用於多人對打的遊戲。
觸控技術最迷人之處在哪裡呢? 胡正大認為,「第一,就是創造了美好的體驗經驗」,其次是「人性化;就是很自然,使用起來不必學習就會用。」
「我相信任何一個人第一次使用觸控時,他都會有「哇!」這種感覺。對!這麼方便!用起來這麼靈敏。」胡博士談起自己第一次用iPhone的經驗,一種讓他『驚艷』的感覺。
胡正大不但因為這堪稱驚豔的初體驗,愛上iPhone,也因此確認公司的方向,致力於提供產業耐用好保養、美觀又經濟的觸控技術,以最親切的人機介面,讓生活更便利。
觸控技術樣樣觀
觸控的技術有相當多種,除了電阻式、電容式外,還有光學、聲波、電磁式。
和半導體直接相關的觸控技術,主要是電阻和電容式兩種。iPhone用的就是電容式的技術。
光學式觸控,是用光感測的方式偵測觸點 (台積電在台中科博館的展示有用到這個技術)。
聲波式觸控,是用聲波振動的方式,來找到你手指放在屏幕上的位置 (花博夢想館有用到這個技術)。
電磁式觸控,則是做一個電磁場,然後放一個電磁筆在裡面。他可以利用這個磁場跟筆之間,用類似雷達感測的方法,也可以找到你手在一個屏幕上的位置。
【電阻式:用壓的】
為了方便比對,在講電容式的好處之前,我們先講電阻式。
電阻式就是二條線之間的電阻,也就是有一上一下的二條線,當你去壓它的時候,兩條線就會碰在一起,電阻就減少了,放開的時候電阻就很大。
因此,這個電阻螢幕必須是軟性的,當你壓它的時候,讓上面的螢幕碰到下面的,換句話說,上面的電極會碰到下面的電極。在這螢幕上有很多線,不同的線被壓到,就可以知道你位置在什麼地方。
好了,開始講缺點!首先,螢幕必須是軟的,但是玻璃是硬的,所以這個技術不能用在玻璃上。第二個缺點是:有時候,用手指壓不下去,要用蠻尖的筆去壓它才行,所以才有觸控筆這種東西。第三個缺點就是,因為它是軟的,壓久了以後,你會發現表面磨損。早期的上網手機、PDA,幾乎都是用這種技術,久了以後,螢幕就愈來越看不清楚。這是最大的缺點。
【電容式:用感應的】
電容式的觸控螢幕不需要你接觸到它;在很接近的時候,你身上的電容,就會感應到螢幕上,這樣它就知道你的位置在哪裡了。
電容式的好處是什麼呢?第一、不必帶一枝筆或是用指甲去壓。第二,可以用玻璃這種很硬的的材料,而且永遠不會磨壞。第三,你可以用兩個以上的方向操控,可以做更多的變化。譬如說你想放大、縮小,只要把手指拉開,它就知道了。假如你用電阻式要做到同樣效果,要一次拿兩隻筆、同時向下壓、向旁邊滑… 《這真是太難了!》
最後一個電容式觸控的好處,就是它的成本將來會比電阻式觸控便宜,所以這也是電容式觸控在經濟面的優勢。
知名鋼琴家郎朗以 iPad彈大黃蜂,這就是多指觸控技術的應用。