2009年8月18日,新竹,16組入選的U-Start創業團隊,經歷三星期的訓練課程後,搭配著CEO-CLUB竹創會的夏季聚會,交大育成中心特別邀約交大傑出創業校友,群聯(Phison)董事長潘健成(K.S. Pua)分享經驗給年輕有夢的創業團隊。才剛從歐洲出差回來的潘健成,雖然還在調整時差,但他在精彩演說之後,還很熱心地回答學弟、妹及創業團隊的問題。
專注Flash應用
群聯於2000年11月,成立於工研院育成中心。公司英文名字Phison,就是取創業團隊Five Person的諧音。五個交大人,都是交大控制工程系的同學及學長、學弟,分別來自馬來西亞、澳門及台灣。
群聯專注於Flash應用,隨著市場越來越廣,幾乎所有隨身攜帶的東西,都有Flash藏身其中。也因此,短短幾年,群聯員工人數已經成長至430人,其中有220人是工程師。
從USB,記憶卡等控制晶片一路走來,最近固態硬碟(SSD)的控制晶片已經開始量產出貨,未來還佈局在信用卡(Smartcard)的應用。
2001年五月,群聯開發出全世界第一顆USB隨身碟控制晶片,隔年四月,隨即獲得日本Toshiba及M-systems投資。2008年6月,群聯又取得金士頓(Kingston)及海力士(Hynix)的投資。
重視專利申請
潘健成鼓勵大家要重視專利的重要性。他表示,要工程師把自己熟悉的技術內涵,轉換成申請專利的文件,對工程師而言,似乎特別難,常常一個月也寫不出來。
他強調,很多工程師認為:類似「1+1等於2」這麼簡單的東西,大家應該都懂吧?!因此主觀認定簡單的事,沒有申請專利的價值。偏偏,Sandisk就不這麼想!
Sandisk所申請的專利是,「把Flash加上控制晶片,進而組成系統」的專利,因此,全世界開發Flash應用系統產品的人,都得要跟Sandisk好好談一談。潘健成指出,Sandisk因為把簡單的概念申請了專利,如今一年光是專利收入,就可以達4.5億美元,約當150億元台幣。
圖說:16組入選的U-Start創業團隊,以及CEO-CLUB竹創會成員,共同向群聯董事長潘健成(K.S. Pua)請益。
貴人相助、飲水思源
Toshiba曾經在群聯經營很危急的時候,幫助群聯,潘健成說,他的母校交大教導他要「飲水思源」,他會謹記Toshiba的恩情。
2001年主流USB隨身碟(PenDrive)的容量只有32MB、64MB,該公司第一個大訂單來自德國富士通兩千支,當時128MB的FOB價格是150美元,毛利高達50%。
創業起步看似順利,但隨即在2002年六、七月間,群聯因為官司,所有現金被法院扣住,無法周轉。當時Toshiba剛剛投資群聯新台幣一千多萬元,在潘健成到日本做深入說明後,Toshiba選擇相信群聯,因此,隨即在同年12月,再度投資群聯400萬美元,這新台幣一億多元給了群聯喘息的機會,也讓群聯的業績三級跳,從2002年的8億元,一下子在2003年成長三倍,達24億元。潘健成說,如果沒有Toshiba,群聯很可能在現金無法周轉時就夭折了。
所以,無論任何時候,只要有需要,群聯對Toshiba的要求,從來不說NO。潘健成說,交大教育學生要「飲水思源」,這對於做人、做事到創立事業,都很重要。
潘健成說,如果創立公司只為了短期利益,想著最好能儘快以10倍價錢賣掉,那也許還能遮蓋一些事實,領現下車。「但如果希望事業常常久久,不要只在乎眼前的得失。我們常跟供應商說,群聯懂得什麼是飲水思源。」潘健成說,「雖然英文很難翻譯這四個字,但他們都懂我們在說什麼!」
潘健成強調:「經營事業,靠的是別人給你機會,但如有機會,也要幫別人一把。」他說:「錢,可以買很多東西,但買不到Reputation(聲譽),要能夠走長遠的路,聲譽很重要。能夠感恩、飲水思源的人,當你有困難,別人一定會幫你忙。」
給創業團隊的叮嚀
潘健成分享創業逐夢團隊,他與伙伴好友共創事業的心得,並提出八項提醒。分別是:「Team Work」、「Core Value」、「Innovative Execution」、「New Business Model」、「Concentration」、「Key Relationship」、「Finance Support」以及「Organization Management」。
很喜歡演講時,潘健成真誠的分享:
1. Team Work最重要,大家要一條心。若三心二意,創業就不用想了
2. 慎選團隊合作伙伴,相互信賴。
3. 領導者要能大公無私,不能貪,這是關鍵。財散,人聚。
4. 好看的專利沒有用,要好用的專利。
5. CEO要把公司的方向告訴公司裡所有的人,讓大家透明地知道。
6. 有十條路可以爬山攻頂,怎樣最安全又最有效率,就是Innovative Execution。
7. 員工至上,供應商第二,股東第三,客戶第四。
8. 做生意,交朋友。珍惜伙伴關係。
9. 新創公司如果現金很多,那是災難。
10. 儘量節儉。但研發投資不能省。
11. 找策略股東,有價值的資金。
12. 管理,以身作則。