台大電機系DSP/IC設計實驗室,2010年3月15日舉辦「3D視訊成果展示會」
,展示包括:【前端3D影像生成】、【影像壓縮】及【後端3D影像處理】等三大部分,充分展現該實驗室已發展完整的3D視訊平台。
被台大同學暱稱為「332實驗室」的台大電機系DSP/IC設計實驗室,成立於1988年,在數位影像及視訊處理設計上豎立了多項里程碑。包括:(1)該實驗室最早提出樹狀結構的移動預測方法及架構,該項方法如今已被廣泛應用於各型影像IC上。(2)該實驗室於2005年,領先全球於ISSCC發表第一顆H.264視訊編碼晶片。(3)連續三篇論文,榮獲ISSCC/DAC設計設計比賽論文獎。(4)智慧視訊處理方面,該實驗室發表之「移動補償背景消去法」,至今廣為業界引用。(5)該實驗室著手推動之多媒體可重組式架構,帶動多媒體行動晶片的新設計方式。
332實驗室
一手催生這間「332實驗室」的台大電機系特聘教授暨電機資訊學院副院長陳良基教授(Prof. Liang-Gee Chen)表示:「經過二十年的努力,我們證明台灣的學生,有能力做出全世界一流的產品」。
「很不幸的是,國內產業通常還是『快、老二』心態,很多產品都是國外有了我們才去開發,我們希望,我們的學生進入企業之後,能有機會刺激一下業界」,「其實,我們學生已經準備好了,他們確實有能力協助廠商開發國際一流的、領先的產品,而不只是做一些me too的東西」,陳良基教授如此強調。
1988年成立的台大電機系DSP/IC設計實驗室,成立之初,就把目標定在做信號處理的一些應用,其中尤以影像方面的應用為主力。
陳良基教授表示,他一年平均帶六、七個學生畢業,累計至今,碩博士畢業生大約已有一百多位。
今年第82屆奧斯卡頒獎典禮上,3D電影阿凡達的導演詹姆斯柯麥隆曾說,「2009年是3D電影元年」,針對這句話,陳良基教授說:「2009年我覺得稍早了點,2010年應該會更蓬勃發展」。
3D視訊應用領域廣
3D影像可以應用在哪些領域呢?陳良基教授表示,「育樂」及「教育」應用外,「醫療」也已經與醫院展開合作。
展示會現場,華碩3D筆電(G51J3D),呈現著功夫熊貓等電影的3D視訊,相當吸引人。陳良基教授分析,該電腦採用四個核心,運算能力本來就比較強,加上台大技術團隊開發出的全世界最有效率的運算方法,因此剛好可以達到即時(real time)的功能。
世界級3D影像晶片
台大332實驗室開發出來的影像處理晶片,屬於高價位的IC,與聯發科手機晶片及號稱全球數覺運算技術領導廠商NVIDIA專用於遊戲卡上的影像顯示晶片等相當。
陳良基教授特別感謝全球兩大晶圓廠,台積電與聯電的支持,讓台大332實驗室每開發出一個特殊功的IC,就能實際到晶圓廠進行驗證。究竟已經完成多少作品了?陳良基教授表示,數量已經多到記不得了。他說:「我們一直覺得,產業在前面打仗,我們就想辦法做更好的武器,讓他們在戰場上去攻城掠地」。
論文發表,全球矚目
2009年11月,ISSCC在台北召開記者會,執行委員會的主席Anatha Chandrakasan教授致詞時就說,由陳良基教授指導的台大電機系DSP/IC設計實驗室,全世界每年都在注意看這個實驗室的研究主題,可見332實驗室的確受到全球矚目。
1999年,332實驗室推出JPEG Encoder,一炮而紅後,從此幾乎年年不間斷地將技術移轉給業界廠商。而研究團隊也因為深入了解廠商的需求,又進一步刺激研究團隊往前跑,陳良基教授說,「這是一個很好的模式」。
算一算,技術移轉業界的件數,已經超過一百件。而332實驗室,也紮實地為台大賺了將近7、8千萬元。
外國月亮比較圓?
實驗室的成果,可以獲得全球矚目,進而技術移轉給業界,在學校單位中相當不易。但陳良基教授還是有話要說,他表示,有些廠商似乎還是有著外國的月亮比較圓的想法,對於實驗室的研發成果,還是希望以廉價的方式移轉。對此,陳良基教授希望廠商能給這些前瞻研究者多一些肯定。
「我希望透過我們的智慧,協助台灣產業,開發出對人類未來有用的技術」,陳良基教授這麼說。
1999年,數位相機的市場起飛,近在眼前的商機,迫使台灣廠商到處找技術,後來有廠商發現原來台大332實驗室就有JPEG的論文跟作品,從此開啟了技術移轉的第一次接觸。陳良基教授說,「我們當時也很驚訝,因為他們找的東西,其實是我們早三、五年前做好的東西」。
陳良基教授的學生,在2004年由宏碁創辦人施振榮先生主導催生的龍騰微笑競賽,拿了第一名。當時題目是「解放影像的靈魂」,做的就是3D影像。五年過去了,電影阿凡達的導演才說,「2009年是3D電影元年」。
阿凡達導演的話,再次證明,332實驗室,的確具備前瞻研發的能力。問陳良基教授感覺如何?他坦言,有時候會覺得「好過癮」!
■本文刊登【研發工程師的知識平台】