圖說：陽明交大公共衛生研究所副教授梁立霖
想要健康長壽，除了少生病，還要有足夠的體適能。臺灣一項針對逾萬名65歲以上長者進行的大型追蹤研究發現，體適能與死亡風險有關。其中，整體體適能表現最佳的前20%長者，相較於表現最差者，死亡風險大幅降低61%。
這項由臺灣多所學術機構，包含陽明交大、中原大學、臺灣體大等合作的研究，花費近七年追蹤超過一萬名65歲以上長者。其研究結果明確指出，心肺耐力、肌力、柔軟度、平衡與敏捷等多項體適能表現，皆與後續死亡風險密切相關，既使在校正了年齡、性別、社經地位、慢性病等因素後，兩者的關聯依然明顯。
研究透過多項功能性體適能測試，評估長者的身體能力，包括抬腿踏步、椅子坐立、坐姿前彎、開眼單腳站立、起身行走等，分別反映心肺、肌力、柔軟度、平衡及敏捷能力。
圖說：體適能30 秒椅子坐立測驗示意圖（AI生成）
結果顯示，平衡及敏捷與下肢肌力尤其重要。包含從座椅上起身行走，以及開眼單腳站立等項目中，表現較佳長者的死亡風險可以降低超過五成。這也反映出長者能否自行起身行走，不僅與日常生活息息相關，也有助於降低跌倒骨折的風險。
值得注意的是，研究發現體適能與死亡風險並非單純線性關係。換句話說，長者並不需要把體能練到頂尖才能看到健康成效。數據顯示，當體適能從較差程度改善至中等程度時，所帶來的健康效益最為明顯。
研究主持人、陽明交大公共衛生研究所副教授梁立霖表示，這項結果對高齡長者具有重要意義。即使原本體能不好，只要開始增加活動、逐步改善肌力、平衡及行動能力，就有實質健康益處。
梁立霖也說，這項研究支持一個更全面的健康老化觀念。評估高齡健康不應只聚焦於罹患了哪些疾病，更應關注長者還保有多少「生理儲備」 （physiological reserve），以及實際還能做到哪些日常動作。雖然只是相關性研究，但結果支持政府持續推廣體適能。
「一名長者即使罹患慢性疾病，但如果還能走得遠，並維持良好平衡與肌力，與另一名活動能力已明顯下降長者的生理儲備截然不同。」梁立霖表示，體適能之所以值得重視，在於它不只是反映單一器官或特映疾病，而是一種綜合性的健康指標，可以呈現出一個人的日常活動能力、疾病負擔與生理老化程度。
這項研究本月發表於《JAMA Network》國際期刊，發表後也受到國際媒體關注。研究結果再次提醒，對長者而言，健康的目標不必是成為運動高手，而是盡可能維持起得來、站得穩、走得動的行動能力。從每天多走一點、多活動一點，就是邁向健康長壽的重要一步。
