■撰稿：王麗娟（Janet Wang）
■圖片來源：NSPO
台灣積極參與國際太空合作計畫以來，再次傳來好消息。
由國家太空中心NSPO支持，清華大學、中央大學、聯合大學所共組的研發團隊，參與美國加州柏克萊大學太空科學實驗室的「伽瑪射線太空天文儀器 ? 康卜吞成像光譜儀(Nuclear Compton Telescope，簡稱NCT)」研製計畫。
科學熱氣球攜帶著台灣研發團隊開發的NCT，在高空飛行38小時後，創下內陸傳統高空科學氣球飛行時間最長的紀錄。
科學研究團隊在美國新墨西哥州當地時間2009年5月17日清晨7:30成功地釋放氣球，攜帶NCT進入36~39公里高空，進行儀器測試與測量來自外太空的伽瑪射線。由於美國民眾並不知到這是在進行太空科學研究的熱氣球，因此還驚動地方電視台出動報導，美國民眾還以為他們看到了幽浮（UFO）哩。
載著NCT的大氣球飛行，出發地點是美國太空總署哥倫比亞科學氣球中心（Columbia Scientific Balloon Facility, CSBF）位於美國新墨西哥州桑納堡（Fort Summer）的基地。在高空飛行38小時後，這顆大氣球下方垂掛著事先預備好的小量炸藥，定時爆炸，炸斷垂掛線之後，熱氣球就飛高不見，然後NCT上事先準備好的降落傘打開，讓整台設備安全降落。降落地點在美國大峽谷附近40號高速公路南方，離出發點865公里。若以台灣南北長394公里計算，這距離是台灣南北長度的2.19倍。
國家太空中心主任苗君易博士（Dr. Jiun-Jih Miau）、副主任陳紹興（Dr. Shao-Shin Chen）博士對這回科學團隊的表現都表示相當肯定。清華大學物理系系主任暨中華民國天文學會理事長張祥光（Prof. Hsiang-Kuang Chang），以及成功大學地球科學系暨研究所副教授劉正千博士（Dr. Cheng-Chien Liu），以淺顯易懂的方式，讓我很快有了概念，了解這項研究任務的重要性。
