亞洲各國洽簽自由貿易協定、加入「區域全面經濟伙伴協定」和「跨太平洋經濟伙伴貿易協定」的同時，卻把台灣擋在門外。前副總統 蕭萬長先生7日上午在《CWEF 2013天下經濟論壇》指出，台灣要積極投入科技發展與產業的創新升級，利用和亞太國家長期密切的經貿關係，將自身定位為「亞太加值服務中心」，吸引鄰國前來合作，爭取國際上的發展空間。
金融海嘯反而讓亞洲成為全球經濟的火車頭。但是，台灣似乎沒有獲得亞洲各國的重視。在亞洲各國自由貿易協定、區域全面經濟伙伴協定和跨太平洋經濟伙伴貿易協定名單中，台灣，是缺席的。
蕭萬長指出成功轉型的四個要項：創新、均等、軟實力、區域整合;他分析過去製造業用廉價的勞動力爭取外銷訂單，「效率是重要的競爭優勢」。但隨著薪資結構調整，僅剩少數的廠商透過規模經濟，勉強維持低附加價值的生產製造。台灣要培養研發新知識和科技的能力，發展高附加價值的產業，必須創造匯聚人才的友善環境，吸引國內外的優秀人才，貢獻「創新」的競爭優勢。
除此之外，蕭萬長覺得台灣必須重視人才培育，以「財富均等」的概念，取代經濟成長的追求，他鼓勵政府，參考「國民幸福指數」（Gross National Happiness，GNH）的指標，促成社會上的成果分配、成長共享，以達到關懷弱勢和創造就業的目標，全面提升國家競爭力。
蕭萬長認為，隨著人類文明發展，國家的競爭力，除了強調技術和品質的「硬實力」，還有文化、情感和品牌認同的「軟實力」。他引用英國雜誌《Monocle》2012年的軟實力排行榜，前20名多為歐美先進國家。僅有日本、南韓等國家，靠流行文化入榜，可見東亞諸國的軟實力有待加強。
蕭萬長建議台灣應加強教育水準、人文素養和社會開放程度，以培育軟實力。政府的「中堅企業躍升」計劃，是針對佔全國廠商家數97％的中小企業，解決邁入國際市場遇到的人才、智財和品牌行銷等軟實力問題；有了創新、均等和軟實力，台灣即可利用地理優勢，加入區域整合的趨勢。
蕭萬長說，就市場層面，台灣可提供加速掌握商機的加值服務給外商；就產業層面，台灣可串接亞洲的產業鏈，增加系統設計、解決方案等加值服務。藉此兩大層面的轉型，蕭萬長盼望台灣的經濟發展模式轉型，要成為「亞太加值服務中心」，積極參與區域經濟整合，成為主導全球經濟火車頭的關鍵角色。
