繼PC產業市場飽和，智慧型手機的成長趨緩，物聯網（IoT）被推上舞台，披著「我是半導體明日之星」的彩帶。過去一年，以物聯網（IoT）為名的研討會超過四百場以上，天天都有人在談IoT。但IoT真能帶領產業到下一座金銀島嗎？抑或它只是一件人云亦云的國王新衣？
益華電腦年度技術論壇CDNLive 2015大會上，台積電、聯發科、Cadence都對IoT未來商機寄予厚望，紛紛介紹開發平台與製程技術。然而，清華大學副校長吳誠文卻持不同看法。
吳誠文說，IoT是一種「現象」，它能夠刺激或影響許多產業做出改變，把舊技術換成新的，將會出現的是幾家歡樂幾家愁的「取代」效應。他強調，除非「產業結構做出改變」，否則眾人歌頌的IoT時代，根本不會到來。
圖說：Cadence策略長暨資深副總裁徐季平認為，IoT時代將為晶圓廠的成熟製程帶來長尾效應。
全新的 IoT時代
2015年 3 月 2 日恩智浦以 118 億美元買下飛思卡爾；5月28 日安華高(Avago)以370億美元買下博通(Broadcom) ；6月1日，英特爾(Intel)以167 億美元併購Altera。
Cadence策略長暨資深副總裁徐季平指出，IC公司業績表現欠佳，其中很重要的原因是由於許多大型系統公司決定自己進入IoT領域。徐季平說，這樣的趨勢從過去二、三年開始，預期未來二、三年仍將動得厲害。
IoT時代為EDA與IP業者，帶來新的客戶。除了既有的IC公司外，新客戶還有想自己設計IC的系統公司，例如蘋果、Google、亞馬遜、鴻海、阿里巴巴、小米等。至於客戶組合會有多大的改變呢？徐季平說，那就要看「誰說話算數」。
徐季平指出，IoT的驅動力是系統產品及各式應用。而IoT元件對技術的要求，特別需要小巧省電，以及數位類比混合訊號的技術。針對IoT的市場，徐季平說，「許多客戶已經做很多年了」，主要應用包括醫療、公共安全及汽車產業。為了迎接IoT商機，有人提供設計平台與晶片給大家使用、有人提供IP，也有提供App軟體與服務系統的營運商，各自卡位。
圖說：Cadence全球副總裁石豐瑜指出，先進製程投資龐大，幾乎沒有犯錯的空間。
IoT需要什麼製程？
台積電為了迎接IoT商機，早已在許多技術平台與製程技術上，做了準備。Cadence身為台積電的策略夥伴，已針對28奈米的低功耗及超低功耗技術，完成合作。徐季平也強調，IoT為晶圓廠的成熟製程，帶來長尾效應。例如台積電的180奈米製程就做了很多生意。台積電能夠在同一條生產線上，同時進行上千個製程，讓其他晶圓廠望塵莫及。他強調，「製程要求越多種，台積電的表現越突出」。
Cadence全球副總裁石豐瑜說，28奈米與16奈米以下的設計投資龐大，幾乎沒有犯錯的空間，Cadence希望能夠協助客戶解決問題，經常在拜訪客戶時，不是在說EDA的工具，而是談客戶遇上的問題。往往為了解決一個問題，可能需要用上很多工具。
中國市場由於有來自政府的策略性投資支持，因此，採用28奈米以下先進製程的客戶家數，已達二位數。相較之下，台灣市場對於採用價格昂貴的尖端製程顯得保守，廠商數只有個位數。
聯發科實驗室，號召創新
為了迎接IoT時代，聯發科去年九月發表「聯發科創意實驗室」(MediaTek Labs)的全球計畫，這是搭起一座橋，號召滿腦袋創意的年輕人到LinkIt平台上，快速開發出IoT的各種應用。聯發科希望幫助開發者降低技術門檻，除了產品專業開發者外，也歡迎業餘玩家、學生和設計師們加入。
聯發科創意實驗室以全球性的計畫，支持研發者開發元件、應用App以及創新服務。LinkIt平台上建構的系統單晶片Aster是聯發科最小的系統單晶片，特別適用於穿戴式應用。
為了鼓勵更多人利用LinkIt平台開發創新應用，聯發科積極支持校園創意競賽。元智大學開發的電動機車租賃平台Skuromoto，在校園內實現高效率租車服務系統，可以偵測到校園內哪裡有摩托車可以租？電動機車快沒電了，也能即時查詢最近的充電站。
而交通大學研發的智慧型釀酒器，則在瓶蓋上裝設了溫度、氣壓和溼度的智慧感測器，能夠透過手機及無線網路監控水果酒發酵情形，隨時掌控最佳釀酒狀態，提升釀造成功率！
圖誨：Cadence 台灣總經理張郁禮說，系統公司踏入IoT領域，每一家都有需要量身打造的專屬需求。
IoT新創意 誰來服務？
IoT創新的應用與服務，有如傳言中的深山寶藏，每家公司都在畫自己的尋寶圖，全球皆然。Cadence 台灣總經理張郁禮說，目前看起來，IC設計公司針對成本較高的尖端製程，需求比較弱；相對地，需求增強的是系統公司，他們想自己開ASIC並直接掌握應用App。
張郁禮說，問題在於，誰來照顧系統公司各式各樣的需求呢？包括EDA、設計服務、IP公司，以及晶圓廠這四類廠商，似乎誰都沒辦法擔任單一服務窗口。
是信仰 還是國王的新衣
吳誠文認為市場研究機構與分析師對於IoT未來發展的預測，都太過樂觀。他說了一個十年前的故事。當年轟動一時的無線射頻辨識系統(RF ID)，配合資訊系統，讓大家覺得什麼應用都可能用得上，因此連WalMart都投入了，但最後RF ID終究沒能取代條碼(Bar Code)。
圖說：清華大學副校長吳誠文認為，除非「產業結構做出改變」，否則IoT時代根本不會到來。
「這就是規模經濟(economies of scale)的問題」，吳誠文說。關鍵在於條碼實在太便宜，RF ID將價格壓低到2美分(cent)還是無法與之競爭，若投資設廠生產RF ID根本是血本無歸。所以，如今RF ID僅用於少數商品以及特定應用領域。同樣的問題，也將考驗IoT的應用能否普及。
吳誠文提醒大家，仔細想想世界各國GDP與實質購買力下降、人口成長率緩慢、電力系統無法支持，以及環境永續的問題，他認為，強調「未來一、二十年，物聯網能夠為半導體產業，帶來百倍、千倍的成長」的預估，簡直是天方夜譚。
全新產業結構 才有機會
吳誠文認為，唯有克服三大挑戰，才有可能迎接IoT時代。其一是技術障礙，包括設計與製造方式都要創新。既要能夠控制成本，又要能夠提高生產力，做到百倍、千倍的成長。將微控制器整合許多感測元件，涉及很高的複雜度，種種技術門檻，都需要有全新的作法。
其二是規模經濟、地球永續、能源及人口的問題。以規模經濟而言，數量大、但單價很低的生意，可能無法帶來亮麗的總體營收，這個生意該怎麼做呢？另外，數量龐大的IoT元件和感測器散佈出去後，持續用電、造成環境負擔，損壞時如何回收的問題，都要能夠獲得解決。
其三是產業結構的問題。目前許多品牌大廠，正以著IoT概念，翻新各種產業。以汽車產業為例，包括Google, Apple, Microsoft都很想進入。汽車聯網、在車子裡嵌入很多感測器，將讓汽車產業改觀。IoT技術應用到汽車後，可能吸引原來想買傳統車的消費者，轉而購買新的聯網汽車。IoT概念改變了車子的特性，贏得的是「取代」的商機，並不是給汽車產業帶來多少倍數的成長。以美國為例，取代效應就是底特律的車廠變慘，而加州的車廠增加。
吳誠文說，如果要讓年輕人有機會，去做與IoT概念有關的新產品及新服務系統，產業結構一定要有所改變。他認為，可能要有一家全新的機構，跳出來解決技術的問題，才能夠幫助年輕人把新創意開發出來，包括設計與製造，方式都要創新。
如同當年政府支持台積電成立，以新的產業結構，激發年輕人不必投資大錢建晶圓廠，就能以最低成本開發IC。如今，IoT元件也需要這樣的公司或機構出現，否則，年輕人徒有創意，在無法預估生產數量的情況下，還是沒有人會支持新創團隊開發IC。而沒有IC元件，就沒有系統產品，所謂的IoT時代也就不會到來。
